«Царь горы», s02e04

[thealienhive]

Ну что, пытаемся сделать из событий, происходящих в эпизоде номер четыре, не кашу, а удобоваримый сюжет? Если бы у серии еще не было названия, я бы предложила вариант «Патовая ситуация», или «Игра вничью», или «Белые ходят первыми», или какую-нибудь иную фантазию на шахматную тему, потому что сложно более удачным образом описать то состояние, в котором оказались и «Цербер», и жужелицы. Они заняли опорные точки друг друга, но цели не достигли — и сидят теперь по чужим норам, не имея возможности высунуть из них нос. И если Альянсу и Совету на самом деле по барабану, преуспевает отряд «Улей» или нет (Хакетт даже готов предложить Петру Михайловичу более хлебное место), у Призрака есть все основания быть недовольным. Ему нужны обломки Горна.

Поэтому новые владельцы «Вавилона» начинают довольно быстро терять терпение. Как, впрочем, теряет его и Игнатиус…

sad little king of a sad little hill

Нарисуем-ка портреты обоих церберовцев, играющих важные роли в «Царе горы».

Во-первых, это глава дуарского подразделения, закаленный войной Первого контакта прожженный ксенофоб по имени, скажем, Камиль. Хотя расы на матушке-Земле несколько смешались, можно не без уверенности сказать, что он откуда-то с Гавайских островов, ибо суров и бородат почти как кхал Дрого. В последнее время он все чаще и чаще конфликтует со своей second in command белокурой Анникой, женщиной нордической внешности и польского, как мне думается, происхождения. Камиль считает, что надо вытурить «Улей» и Альянс силой. Она, напротив, за поиск мирного решения, потому что Галактика перестала быть ареной политических разборок, поздно делить зоны влияния. Враг — это Жнецы, и точка.

Смысл строить вундервафлю в гордом одиночестве?

К тому же Анника — science officer и мозговой центр этой отдельно взятой церберовской ячейки. Она справедливо полагает, что за долгие месяцы работы узнала всё необходимое для того, чтобы «Цербер» мог с чистой совестью плюнуть на останки Горна протеанского и создать более совершенный его вариант. Она бы с удовольствием убралась наконец из мерзлых галактических ебеней, доложила начальству о достигнутых успехах и принялась за строительство. Однако командная цепочка — вещь серьезная, перепрыгнуть через звено в лице Камиля она не может, а тот намерен выслужиться, вернуть драгоценную находку и надрать десяток инопланетных задниц.

Это проблема Анники номер раз. Ее начальство отказывается поступать разумно.

Проблема Анники номер два заключается в том, что все материалы ее исследований остались на базе, в лаборатории. Когда жужелицы вытурили оттуда всех представителей достославной организации «Цербер», она бежала в спешке — и осталась без собственного инструментрона. Поэтому нечего и надеяться построить Горн.

Думаю, серия начинается с ее сна. Скажем, она идет по тропинке к дверям родного дома на Земле, мир вокруг постепенно скукоживается и чернеет, и в конце концов внутри, пройдясь по подозрительно тихим коридорам, Анника обнаруживает, что члены ее семьи превратились в хасков. Смотрит на свою руку — с каемкой скромного помолвочного кольца — и оказывается, что плоть увивают уже знакомые синие прожилки… Она просыпается в холодном поту, и зритель исполняется сопереживания, глядя, как прекрасная белокурая незнакомка вздыхает и, измученная кошмаром, закрывает ладонями лицо. Потом Анника встает — за окном темно, но ей уже не уснуть — и проверяет почту; компьютер равнодушно сообщает, что никаких вестей с Земли не было и нет; совсем убитая, она нащупывает на стуле одежду… невзрачную форму с церберовским значком.

После этого идет заставка, в течение которой зритель обдумывает, как же это так: оказывается, церберовцы — тоже люди!

Она прогуливается по неосвещенным коридорам «Вавилона», краем уха слышит финал разговора Камиля с вышестоящим начальством (упоминается, что «Улей» пробовал отбить базу, но не преуспел) — и заходит на огонек, чтобы растолковать ему, как глубоко он неправ. Мол, попытки вытурить Альянс ни к чему не приведут, ибо Горн вообще скоро транспортируют в другое место от греха подальше, после чего доступ к нему будет навсегда потерян. Пока «Цербер» мобилизует силы и снова пришлет подкрепление, возможность заполучить если не обломки, то хотя бы данные окончательно растворится в воздухе. Анника считает, что нужно идти на мировую и попытаться заключить с противниками союз: ведь цель — выиграть войну — у них общая, и чем больше они воюют между собой, тем быстрее Жнецы уничтожат всё, что дорого обеим сторонам их беспочвенного конфликта.

Камиль отказывается прислушаться к ее словам: мол, знает он, как отвратителен Альянс и как бесчестны алиены, поэтому сделки недопустимы, да и вообще не пойти бы Аннике к черту со своими еретическими предложениями?

Она и отправляется — только не к черту, а на вражескую территорию. Возвращать свои драгоценные данные.

Тем временем в «Улье»…

Игнатиус, как следует из слов Камиля, провалил операцию по возвращению «Вавилона» и теперь вынужден поставить на затее крест. Он окрылен надеждой на то, что Альянс пришлет подкрепление, но и от этой надежды скоро ничего не остается: капитан прибывшего подразделения, носящий гордый ранг N7, сообщает, что не намерен рисковать своими людьми ради какого-то там второсортного отряда алиенов. Он прибыл сюда исключительно затем, чтобы контролировать транспортировку обломков Горна в безопасное место для их дальнейшего изучения. А «Улей» — что «Улей»? Эффективность у него, похоже, нулевая, вон даже собственную опорную базу отдали подлой вражине и вернуть не могут. Расформировать их — да и дело с концом.

Тем временем адмирал Хакетт, довольный тем, какую партию разыграл своими маленькими шахматными фигурками и как ловко всё прошло с Удиной, выдвигает мысль, что негоже адмиралу Михайловичу прозябать с горсткой солдат в галактических ебенях. Так что на Игнатиуса тяготы сваливаются со всех фронтов: и адмирал не торопится возвращаться, и базу фиг отвоюешь, и Сарен куда-то запропастился. На самом деле это не такой уж страшный для него, опытного вояки, удар, бывали ситуации и похуже, однако очень уж неприятно выходит. Особенно с Сареном — вон сколько надежд, оказывается, подает молодой солдат, а о психологическом его состоянии никто не удосужился позаботиться (как, собственно, и о состоянии Миралы после ее похищения).

Между Чаткой и Игнатиусом разворачивается очередной их прекрасный разговор, причем происходит он в декорациях лаборатории, развернутой прямо вокруг обломков Горна. Однако ход дружелюбной беседы двух товарищей внезапно прерывается нежданным-негаданным появлением шпионки: это Анника, чудом проникшая внутрь базы, неосторожным движением выдает свое присутствие. Естественно, ее ловят и весьма грубо скручивают. Игнатиус готовится приступить к допросу, чтобы выведать у незваной гости все подробности ее вторжения, но тут с ним связывается Фортран и сообщает, что в небе над Дуаром замечен неопознанный корабль. Непорядок! Что делать? Может, сбить от греха подальше? С судном пытаются установить связь, но техника барахлит, выдавая помехи, шумы и скрежеты похлеще всяких Риперов. Наконец вся честная компания по общей связи слышит недовольный голос Ди: мол, чего так нервничать, свои ж летят?

Игнатиус срывается с места и идет бить ей морду, в то время как Чатка остается с Анникой.

Воссоединение жужелиц начинается с уже упомянутой мной сцены следующего характера:

(Игнатиус, теряя контроль от бешенства, хватает Ди за отворот накидки.)
Джуро. Эй, убери от барышни руки.
(С глухим рычанием Игнатиус отшвыривает ее в снег, не снисходя до разговора, и отворачивается.)
Ди. Чтоб ты знал: я не струсила.
Игнатиус. Ты сбежала, поджав хвост.
Ди (поднимается, отряхиваясь). Ты тут столько заготовил обвинений, что мы можем выслушивать их до утра, не сомневаюсь. Вы, поди, времени понапрасну не тратили. Заметно. (Кивает на спешно разбитый лагерь.) Так что если ты надеешься еще вернуть базу, заткни рот и слушай, что я скажу.
Нерис (подходя со стороны лагеря). Это с чего бы?
Ди. Догадайся с одного раза, умница моя.

Ди имеет в виду, что она умнее их всех, вместе взятых (самомнение-то у нее будь здоров), и что она догадалась спереть у гетов маскировочное устройство, которое успешно установила на корабле Джуро. Джуро привычно источает обаяние, делая вид, что они с Квиб-Квиб большие друзья, потому что его к этому обязывают условия сделки: Ди обещала ему вернуть контроль над кораблем, если все пройдет гладко, поэтому волей-неволей приходится поступиться своими принципами и попробовать если не спасти Галактику, то хотя бы внести в общее дело свою скромную лепту. Они собираются, активировав режим невидимости (Стар Треку привет), зайти с тыла, десантироваться и изнутри отключить к чертям собачьим всю охранную систему «Вавилона», чтобы сделать возможным штурм.
Нет, решает Игнатиус, так дело не пойдет, всяким сомнительным кварианцам он эту миссию не доверит. Ему нужно самому присмотреть за ходом операции. Поэтому на задание отправляются трое, а за главного среди жужелиц остается Чатка.

Чатка тем временем беседует с Анникой, которая без утайки выкладывает ему свою довольно здравую позицию и предлагает некую сделку… впрочем, он даже не дослушивает до конца, какую. Нечего слушать всякую ерунду из уст поганых церберовцев.


Многобукав написала я, а ведь впереди еще половина серии как минимум.

Итак, Ди, Джуро и Игнатиус отправляются на свою стелс-миссию и без особого труда десантируются на посадочной площадке родного «Вавилона», откуда проникают в здание. Но некоторое время спустя их, для удобства разделившихся, ловят по одному, связывают и запирают в комнате с очень дружелюбно настроенным Камилем. Поглумившись над ними из любви к искусству, он связывается с жужелицами и Альянсом, предлагая им сделку: мы вам — вашу отважную троицу, живую и невредимую, а вы нам — Горн.

Трижды ха, отвечает представитель Альянса. Еще чего. Обломись, фашистская морда.

Ну вот вам полтора часа на раздумья, говорит Камиль, после чего я прикончу ваших милых алиенчиков. Как уже было в каком-то из многочисленных черновиков этого эпизода: пленников ставят на колени, поднимают оружие; с Ди какой-нибудь мудак (тайный ксенофил, не иначе!) стаскивает шлем, чтобы мы смогли лицезреть ее профиль, Игнатиус весь в крови, раненый, с оторванной наполовину жвалой…

Сильно взбудораженный последними известиями, Чатка возвращается к связанной Аннике и ненароком в ходе беседы осведомляется, насколько суров ее босс. Весьма суров, отвечает она, и вообще его выгнали из армии за крайнюю жестокость, проявленную к алиенам в ходе войны Первого контакта и после нее. Для примера даже рассказывает устрашающий случай из жизни. Чатка бессильно и мужественно ударяет кулаком в стену — и наконец соизволяет выслушать то, что Анника хотела сказать с самого начала.

Сделку она предлагает взаимовыгодную. Ей нужны две вещи: данные ее исследований о Горне и отсутствие помехи в виде Камиля. Альянс получает сами обломки, «Улей» — живых-невредимых жужелиц, Анника — необходимую ей информацию и возможность заняться наконец строительством Горна, не тратя время на попытки Камиля решить все силовыми методами. Если он умрет, она займет место главы ячейки, доложится вышестоящим инстанциям, уберется с Дуара и возьмется за дело ко всеобщей радости.

Не знаю, страдает Чатка муками выбора или нет, но в итоге он соглашается и, пользуясь тем, что его оставили за главного, снова выходит на связь с «Вавилоном». Как человек, в сфере выкупа заложников малоопытный, я смутно представляю себе дальнейшие шаги обеих сторон… Видимо, предполагается, что Чатка лично передаст координаты места, куда намереваются транспортировать Горн, и все сопутствующие сведения, а взамен получит заложников, после чего «Цербер» покинет мерзлые галактические ебеня, а вещи вернутся на круги своя.

Позиции у обеих сторон крайне шаткие. Думаю, Камиль не идиот и понимает, что Чатка попробует переломить ситуацию в свою пользу. Ну правда, жертвовать Горном и жизнями солдат, его охраняющих, ради двух кварианцев, одного кварианца и старенькой базы в горах? Кто на такое пойдет в здравом уме, если только у него нет запасного плана?

План действительно есть. Чатка устраивает Аннике побег, чтобы она могла вернуться к своим, сделав вид, что вовсе не пропадала. Оружие у него на пороге «Вавилона», конечно, отнимут — зато внутри она тайком сможет передать ему пистолет... Полагается, что пуля из него настигнет Камиля в самый ответственный момент, после чего Анника приструнит братьев по разуму и честно выполнит условия сделки.

Тем временем запертые жужелицы, уже успев в деталях обсудить, блефует Чатка или просто сошел с ума (их с Камилем диалог все видели), предпринимают какие-то подвижки в сторону побега. Джуро наверняка приходилось бывать в плену не раз и не два, поэтому он ловко освобождает себя, а затем и других, от наручников и веревок, попутно вырубив охрану. Правда, бежать им с подводной лодки особенно некуда — ведь численный перевес по-прежнему на стороне «Цербера». Тут разворачивается своего рода маленькая побочная линия, где Ди и Джуро пытаются добраться до лазарета, чтобы добыть лекарства для вконец умученного супостатами Игнатиуса: Ди — по добре душевной, а Джуро — потому, что он все-таки полон надежд вернуть кораблик обратно.

Чатка, встретившись с Камилем, в сопровождении вооруженного до зубов эскорта следует к месту заточения пленников. Его бесцеремонно вталкивают в комнату, нехороший человек Камиль заходит следом и — вот ведь разводка! — охрана без сознания, а двух заключенных и след простыл. Он сразу же бросается допрашивать и без того загибающегося Игнатиуса, но в процессе получает от Чатки пулю в затылок.

Под силу ли мне описать последующую движуху? Ди и Джуро возвращаются с медикаментами, но у дверей натыкаются на оставшийся снаружи эскорт и оказываются прижаты к стенке; Чатка бросается им на помощь, однако в его распоряжении один только тяжелый пистолет; ситуация выглядит безвыходной; тут появляется like a boss прихорошившаяся после «побега» Анника, наставляет оружие на самого бойкого из церберовцев и говорит, мол, put your weapon down, everything is under control, и вообще она теперь in charge, потому что, судя по всему, Камиль был грязным агентом Жнецов, индоктринированным до мозга костей. Поэтому Анника была вынуждена втайне воспользоваться помощью «Улья», найти доказательства пагубной связи своего начальника со злейшим врагом и сделать все ради его устранения, пока он не передал все сведения о Горне Риперам.

Пока Ди приводит в порядок Игнатиуса добытым в лазарете медигелем, Чатка выполняет свою часть сделки и передает Аннике ее инструментрон, между делом осведомляясь: почему она с самого начала не сказала ему, что подозревает Камиля в подобных непотребствах?

Да потому, что это ложь, говорит Анника.

Нет никаких доказательств, поясняет она. Всё сфабриковано. Нужно же ей чем-то оправдаться в глазах подчиненных и руководства?
На этом история о том, как отряд «Улей» был разлучен с базой «Вавилон», подходит к концу. Ди выходит на балкончик, где Джуро дышит свежим воздухом, и легким движением омнитула возвращает ему контроль над кораблем; Игнатиус, вопреки ожиданиям общественности, не упрекает Чатку ни единым словом; Анника дает товарищам по команде приказ оставить «Вавилон»; и таким образом всё наконец возвращается в прежнюю колею. Большей части жужелиц совершенно непонятно, как удалось освободить базу, какую роль сыграл в этом Чатка и куда исчезла белокурая пленница. Так или иначе, дело сделано. Альянс благополучно транспортирует обломки Горна, «Цербер» где-то за кадром начинает строительство своего собственного, «Вавилону» предстоит большой ремонт, а Петру Михайловичу, Шеймусу и Зои — длинная дорога до мерзлых, галактических, родных до боли ебеней. По идее, поскольку вопрос сложных взаимоотношений с Альянсом по-прежнему кажется неразрешенным (события «У тебя за спиной» и их последствия я имею в виду), можно было бы протянуть сию хитро сплетенную ниточку прямиком в пятую серию, но там уж все зависит от воображения Винни.
Я все думала, какой сценой закончить серию, но пока не решила, предложения принимаются.

На этом у меня всё. Пойду возьму с полки пирожок.